מיקרוסופט הודיעה אתמול כי היא נסוגה מהצעת הרכש עבור ענקית האינטרנט האמריקאית יאהו, לאחר שהעלתה את ההצעה לכמעט 50 מיליארד דולר. גם הצעה זו של מיקרוסופט נדחתה על ידי דירקטוריון יאהו, בטענה שהיא נמוכה מידי.

זניחת הצעת הרכש של ליאהו על ידי מיקרוסופט הגיעה אתמול לאחר ישיבת בוקר בין מנכ"ל מיקרוסופט סטיב באלמר והמנכ"ל והמייסד השותף של יאהו, ג'רי יאנג - כך אמרו מקורות המוקרבים לפרשה ל"ניו יורק טיימס".

בישיבה העלה באלמר את הצעת הרכש, שעמדה על 29.4 דולר למניה, ל-33 דולר למניה, או 47.5 מיליארד דולר. יאנג אמר מבאלמר כי יאהו לא תקבל הצעה הנמוכה מ-37 דולר למניה. בתחילת חודש פברואר היכתה מיקרוסופט את עולם הטכנולוגיה בתדהמה כאשר הגישה הצעת רכש בסך יותר מ-40 מיליארד דולר עבור יאהו, אשר דחתה את ההצעה בטענה כי היא נמוכה מדי.

"על אף מאמצינו, הכוללים העלאת ההצעה למחיר הקרוב ל-50 מיליארד דולר, יאהו החליטה שלא להתקדם לקראת ההצעה שלנו", אמר באלמר בהודעה שפירסם, והוסיף: "לאחר ששקלנו את הענין בזהירות, אנחנו מאמינים כי דרישותיה הכלכליות של יאהו אינן הגיוניות עבורנו, וזה יהיה לטובתם של בעלי המניות של מיקרוסופט, העובדים ובעלי ענין נוספים, לסגת מן ההצעה".

מקור המקורב ליאהו אמר כי המחיר לא היה המכשול היחיד בקבלת ההצעה של מיקרוסופט. המקור אמר שיאהו גם מודאגת שעסקה עם מיקרוסופט עלולה להיחסם על ידי הרגולטור בארה"ב.

החלטת מיקרוסופט לזנוח את הצעת הרכש מותירה ענן של חוסר וודאות לגבי עתידה של יאהו ובעלי המניות. פיצוץ המשא ומתן בין השתיים עלול ככל הנראה להביא לצניחה במניית יאהו, ויאנג וצוות העובדים יצטרכו להחליט כיצד להרגיע את בעלי המניות.

יאהו חקרה בתקופה האחרונה אלטרנטיבות למיזוג עם מיקרוסופט, ביניהן שותפות בענין הפרסום במנועי החיפוש, אשר עשוי להעלות את רווחי יאהו ואולי אפילו את מחיר המניה. בנוסף לכך, יאהו נמצאת בדיונים לגבי מיזוג אפשרי עם חטיבת AOL של טיים וורנר ודיונים עם חטיבת מייספייס של ניוז קורפ. המגעים עם ניוז קורפ לא היו חמים לאחרונה.

אפשרויות אלה מהוות אתגר עבור יאהו. שותפות עם גוגל קרוב לוודאי תוביל לחקירה רגולטורית בגלל שליטתה של גוגל בענף מנועי החיפוש והפרסום בהם, ואילו ל-AOL וליאהו הרבה תחומים דומים וטכנולוגיות דומות - דבר אשר הופך מיזוג לקשה.

בהודעה שפרסם יאנג אתמול הוא אמר: "עכשיו, כשההסחה שהיוותה הצעת הרכש של מיקרוסופט עבורנו נמצאת מאחורינו, אנחנו יכולים למקד את כל האנרגיות לביצוע השינוי החשוב ביותר בהיסטוריה של החברה".

התגובות בתוך יאהו עצמה צפויות להיות מעורבות. מספר מנהלים בכירים העדיפו את מכירת יאהו למיקרוסופט ואמרו בימים האחרונים כי הם מקווים שעסקה שכזו אכן תתבצע בסופו של דבר. עם זאת, בכירים אחרים בחברה שמחו כאשר שמעו שהצעת הרכש של מיקרוסופט נכשלה, כך סיפרו מקורבים לחברה.

עבור יאנג, נסיגתה של משיכת הצעת הרכש על ידי מיקרוסופט מהווה ניצחון אישי, לפי מקור אשר דיבר עם מנכ"ל יאהו.